En miérscoles se llevó a cabo en Talcahuano la ceremonia de entrega del buque Almirante Viel, el cual fue construido en Chile por Asmar (Astilleros y Maestranzas de la Armada) en el marco del Plan Naval de Construcción Continua, que busca asegurar los medios para el desarrollo de las capacidades que requiere la Armada para la construcción de buques de mayor complejidad.
El primer rompehielos fabricado en Sudamérica tiene una eslora (largo) de 111 metros y 21 metros de manga (ancho). Además, podrá moverse a una velocidad de hasta 27 KM/H (15 nudos) y operará con temperaturas de hasta -30°C.
En ese sentido, tendrá su puerto base en Punta Arenas. Este reemplazará al antiguo buque rompehielos AP 46, también llamado Almirante Viel, construido en 1969 y en servicio hasta febrero de 2019 durante 24 años.
Por sus características y áreas de operación, este buque cumplirá un rol fundamental para resguardar los derechos soberanos antárticos y seguir posicionando a Chile como un actor relevante en materias de seguridad marítima, investigación nacional e internacional y cooperación en operaciones de búsqueda y rescate en el continente polar.
El buque, por lo demás, contará con elementos que ayudarán con tareas de investigación científica en la zona austral y Antártica Chilena, como sonares, perfilador de corrientes y posicionamiento acústico de alta presión, y también laboratorios microbiológicos, microbiológicos y químicos, y medios para la recolección, almacenamiento y conservación de muestras.
También se apoyará el desarrollo de cartografía antártica nacional e internacional y el reabastecimiento de las bases y estaciones científicas de Chile, así como las tareas de búsqueda y salvamento ante siniestros marítimos, aéreos o terrestres en el continente antártico.